L'Encefalite Giapponese
E' una malattia causata da un virus del genere Flavivirus.
E' diffusa in molti Paesi dell'Asia e dell'Estremo Oriente (
India, Nepal, Cambogia, Laos, Myanmar, Thailandia, Cina, Giappone, Corea)
dove si manifesta nel periodo estivo-autunnale. In altri Paesi del sud-est
asiatico (Indocina, Malesia, Filippine, Singapore,
Sri Lanka e Taiwan) si può sviluppare nella stagione delle
piogge.
Il virus, il quale è presente in alcuni serbatoi animali (uccelli,
maiali), viene trasmesso all'uomo con la puntura di zanzare del genere
Culex.
Nella maggioranza dei casi, l'infezione nell'uomo decorre in modo
silente e si risolve senza alcun sintomo; in altri casi la malattia si
presenta con sintomi di una grave encefalite che può portare a morte
fino al 30% delle persone colpite o, nei sopravissuti, determinare delle
conseguenze permanenti a carico del sistema nervoso centrale.
Il rischio per il viaggiatore è generalmente
molto basso; esso può sussistere per coloro che si dirigono nelle
zone rurali dei Paesi a rischio e vi soggiornano nel periodo estivo-autunnale
(zone temperate), o nel periodo delle piogge (zone tropicali), per diverse
settimane. Il rischio è ancora maggiore per coloro che vanno in
zone coltivate a risaia o in prossimità di allevamenti di maiali.
La prevenzione si basa sulla lotta alle
punture di zanzara: repellenti sulla pelle, abiti idonei e con maniche
lunghe, insetticidi negli ambienti in cui si soggiorna, zanzariere.
La prevenzione specifica, nei casi in cui è realmente indicata,
può essere fatta, su consiglio del medico, con la vaccinazione
.