Le Leishmaniosi

Sono malattie causate da piccoli parassiti (protozoi) del genere Leishmania.
Si conoscono numerose specie di Leishmanie: L. Tropica, L. Donovani, L. Infantum, L. Braziliensis, ecc. . 

Queste malattie si presentano con sintomi molto vari. In genere si distingue una Leishmaniosi cutanea, caratterizzata da lesioni ulcerose sulla pelle; una Leishmaniosi cutaneo-mucosa, più grave, in cui le ulcere tendono ad interessare anche le mucose (bocca, fosse nasali) ed una Leishmaniosi viscerale, conosciuta anche col nome di Kala azar, caratterizzata da accessi febbrili irregolari, perdita di peso, anemia, ingrandimento del fegato e della milza, e da un'altissima mortalità, se non trattata. 

Le Leishmanie vengono trasmesse all'uomo mediante la puntura di insetti appartenenti al genere Phlebotomus. Benché si conoscano centinaia di specie di Flebotomi, solo una trentina sono responsabili della trasmissione della malattia. E' la femmina del Flebotomo che nel succhiare il sangue di mammiferi e dell'uomo, trasmette la malattia dagli animali all'uomo o da uomo ad uomo.
Questo insetto vettore è diffuso in tutte le regioni intertropicali e temperate del mondo. 

Il viaggiatore dovrebbe evitare le loro punture mediante repellenti da applicare sulla pelle, nelle parti scoperte del corpo, e usare insetticidi e zanzariere negli ambienti in cui dorme. 

Esistono farmaci per la cura della malattia, ma il trattamento dev'essere fatto il più precocemente possibile. Non esiste un vaccino.